TEMA 3: LAS CIUDADES

1. CONCEPTO DE CIUDAD
Hay varios criterios que se emplean para definir una ciudad:

1. Tamaño demográfico: En España para que una ciudad sea considerada ciudad, debe tener más de 10.000 habitantes y en Japón tiene que tener más de 300.000, pero en Suecia o Dinamarca basta con que tenga más de 200. 
2. Morfología: Una ciudad debe tener edificios elevados, infraestructuras varias adecuadas para el tráfico, barrios densos y agrupados según su función.
3. Actividades económicas. Las habituales de las ciudades son las industriales y los servicios.
4. El nudo de transportes. En las ciudades se concentra una elevada cantidad de población, y por ello en ellas encontramos las infraestructuras importantes: autopistas, estaciones de ferrocarriles , autobuses, puertos y aeropuertos. 

2. Tipos de ciudades

Las ciudades ejercen fuerte influencia sobre las zonas que se encuentran a su alrededor, llamadas áreas de influencia. 

• Ciudades con área de influencia global. Son grandes ciudades en las que se toman decisiones políticas y económicas que afecta a escala mundial. Por ejemplo: Nueva York, Londres, París o Tokyo. 
• Ciudades con área de influencia nacional. Se trata de aquellas grandes urbes de cada país donde se toman las decisiones que afectan a toda la nación. Por ejemplo: Madrid,  Roma, Washinton o Seúl.
• Ciudades con área de influencia regional. Son ciudades de cierta influencia e importancia por ser los centros culturales, administrativos o comerciales. Por ejemplo: Barcelona, Milan o Lyon.
• Ciudades con área de influencia local. Su área de influencia se limita a su entorno inmediato. Málaga-Marbella.
• Ciudades con área de influencia rural. Son ciudades pequeñas que establecen relaciones con sus entornos rurales más próximos. 

2.1. Expansión de las ciudades

Las ciudades están en proceso de desarrollo y expansión continua. Este proceso se conoce como ciudad difusa, porque resulta difícil distinguir dónde acaba la ciudad y dónde empieza el espacio rural.

3. Las ciudades españolas 

El sistema urbano español está constituido por un conjunto de ciudades de diferente importancia. 

• Las metrópolis nacionales son ciudades que superan los tres millones de habitantes como Madrid y Barcelona. Su área de influencia abarca a todo el país. 
• Las metrópolis regionales son ciudades que superan el medio millón de habitantes como Valencia, Bilbao, Sevilla, Zaragoza o Málaga.
• Las metrópolis provinciales tienen entre 200.000 y 500.000 habitantes como Tenerife, Alicante, Valladolid, Vigo o Murcia. Su influencia abarca la provincia de la que suelen ser capital.
• Las ciudades medianas tienen entre 50.000 y 200.000 habitantes. La mayoría son capitales de provincia como Santander, Burgos o Cádiz.
• Las ciudades pequeñas son ciudades que tienen entre 10.000 y 50.000 habitantes. Suelen ser centros comarcarles y disponen de algunos equipamientos básicos como Roquetas de Mar (Almería).

4. Los problemas de las ciudades desarrolladas

4.1. Problemas de crecimiento y financieros. 

Las ciudades deben hacer frente a un elevado gasto de servicios. La vivienda es escasa y su precio muy elevado. 

4.2. Problemas sociales

Algunas ciudades tienen barrios marginales con elevada delincuencia y marginalidad.

4.3. Problemas medioambientales

La contaminación es muy elevada por el tráfico intenso. La gran cantidad de residuos que se genera provoca problemas de gestión.

El consumo desfrenado produce una demanda excesiva de recursos naturales.